ンゴロンゴロ

　ンゴロンゴロはタンザニア北部に位置する、火山性の大きなクレーターです。その直径は約20キロ、深さは600メートルあります。この大きなクレーターが野生の王国になっています。下の模型は公園の管理事務所に展示してあるものですが、火山の全体像で、クレーターがいくつもある火山地帯であることがわかります。この近くには現在も噴火している活火山もあります。ンゴロンゴロ・クレーターは青い湖がある一番大きなクレーターです。

　実際のクレーターの眺めは下のようになります。これは見ればわかりますが、いくつにも分割して写真を撮影し、後であわせたものです。17ミリの望遠レンズで撮影しようとしましたが、全景を入れることはできませんでした。

　ここにはンゴロンゴロ・クレーター・ロッジという有名なロッジがあります。施設はちょっと古いですが、凄いのはクレーターの縁に立てられていて、窓からクレーターがよく見えることです。双眼鏡で気をつけて探すと、クレーターの底でゾウやサイが動いているのがわかります。

　下の写真は二羽のカンムリヅルがクレーターの底を飛んでいるところです。背景に見えるのはクレーターの外輪山で、クレーターの中にいるとどちらを見ても背景に緑の外輪山があります。

　外輪山に雲がかかっています。雲のかかるあたりには森林が成立しており、乾いたクレーターの底とはまったく異なった様相を示しています。

　これがクレーターの底にある湖、マガディ湖です。マガディとはマサイ語で塩湖のことだそうで、ケニアをはじめ、あちらこちらに同名の湖があるようです。この湖にもフラミンゴが沢山やってきます。

　ンゴロンゴロは雨季の非常に限られた期間、下の写真のようなお花畑に変身します。写真に写っているのは黄色い花の中で遊ぶオオミミギツネです。場所によっては紫色の花が咲き乱れているところもあって、いつもにも増して非常に美しい姿を見せてくれます。